Paulus Potter

Connaissez-vous Paulus Potter ?

Il s'agit d'un peintre néerlandais du XVIIe s (1625-1654, seulement...) qui s'est spécialisé dans la peinture animalière au point de devenir le spécialiste incontesté de la représentation des vaches, des boeufs, des veaux et des taureaux...

Voici l'oeuvre qui passe pour être son chef-d'oeuvre, et qui, en tout cas, est la plus fameuse qu'il ait peinte : Le taureau (en fait, un taurillon, mais ne chipotons pas...).

Le taureau (235,5x339), 1647, Mauritshuis, La Haye.

Ce qui a fait, entre autres, sa notoriété est sa taille (vous avez bien lu : 235,5x339), qui procure au spectateur l'impression qu'il a affaire à un véritable animal. En d'autres termes, c'est son réalisme.

Si le peintre n'est pas sorti du cadre de la peinture animalière, tendance bovine, il s'intéresse parfois à d'autres animaux : un chien, un cheval, des porcs...

Et, à l'occasion, il réunit tout ce beau monde dans une composition foisonnante comme celle-ci :

La cour de ferme, (81x115,5), 1649, Ermitage, Saint-Pétersbourg

 Voici, pour que vous puissiez vous faire une idée plus précise de ce grouillement, une vue de détail :

Les plus attentifs d'entre vous - ou ceux qui ont la meilleure vue - auront compris pourquoi le tableau est sous-titré La vache en train d'uriner...

Détail trivial qui poussa la commanditaire de l'oeuvre, la princesse Amalia von Solms, à refuser le tableau...

Et l'Antiquité, dans tout ça ? Voilà, voilà...
Paulus a peint une oeuvre qui s'en inspire explicitement - une seule... Non pas celle-ci, qui pourrait pourtant illustrer telle Bucolique de Virgile...

Paysage avec une bergère et un berger jouant de la flûte (détail), 1642-43,

Szépmûvészeti Mùzeum, Budapest

 Mais celle-ci :

Orphée charmant les animaux (67x89), 1650, Rijksmuseum, Amsterdam

Car le personnage en rouge est bien le chantre du Rhodope, entouré d'une trentaine d'animaux différents...

On y retrouve les classiques - lion, chien, bélier - mais aussi de plus exotiques comme le chameau et l'éléphant, de plus fabuleux, comme la licorne, de plus humbles comme le serpent et... la taupe, qui sort de sa galerie pour aller écouter le poète - belle preuve que si elle ne voit pas, elle entend...

Un bel échantillon du monde animal...

Et un grand merci à Angela, qui m'a prêté le catalogue de l'exposition "Paulus Potter" (Mauritshuis, La Haye,1994-95) et donné l'occasion de faire plus ample connaissance avec Paulus...